吕元祥建筑师事务所环保设计总监梁文杰畅谈政府、市场及消费者对可持续设计的影响。
吕元祥建筑师事务所(RLP)环保设计总监梁文杰表示：「作为商业机构，我们没有在可持续发展的表现上作明文规定的要求，亦没有发表过可持续发展等报告；然而我们的主席吕元祥博士清楚阐明，在工作上我们对社会有一定的影响和留下印记。我们有许多公共建筑项目，在私人项目中也涉及若干的公共空间，因此我们应负上有关责任并积极改善社会；这种信念奠定了我们的工作根基。」
上述的根基和信念，也促使RLP在过往约四十年一直处于本地建筑界的先锋地位自去年黄锦星先生被委任为环境局局长后，梁文杰先生便接任在RLP延续这方面的工作。
环保设计未必放诸四海皆可应用，相对可持续设计可以非常灵活，却需要在基本层面上开始实行。梁表示：「在某些项目中，可持续设计是当中的精髓，而不是附带『特色』；在考虑项目概要、地点和气候特定条件、排列配置、布局时，已跨范畴地顾及到环保设计和可持续发展。」纵使RLP没有作明文规定，追求生态效益却是其管理层及整体追求的目标，锐意建立高质素及低环境冲突的项目。
梁文杰的工作，贯彻公司从上至下和横向平行的不同层面，他所领导的团队，协助他在项目从始至终的每个阶段中，明确地完成可持续发展设计的目标； RLP设有九个具备不同建筑、规划及室内设计等专长的工作室，均有代表参与可持续发展的督导委员会，为公司由办公室的环保运作到项目设计评审等不同工作提供参考。梁氐担任委员会主席，在项目的不同关键阶段中，通过设计评述把可持续发展融入设计；内部的建筑专家小组开发软件程序，量度环保效能并协助设计概念化的过程。
然而，RLP也不是与世隔绝地独自运作－梁文杰认为政府的参与至关重要。评论及分析员往往认为应该尽早为此立法，梁却体会到当中政治因素的影响：「政府规定设计效能的水平，扮演非常重要的角色；但此刻大家正处于不同的层面，政府需要建立一个公平的环境，效能水平随时日循序渐进和可预见地提高，整个市场可预计每三至四年作调高。」香港现时奉行经济大师傅利曼(Milton Friedman)主张的利伯维尔场观念，也需作出改变。利伯维尔场经济的支持者认为市场会自动调整，从而影响香港的可持续设计趋势；当越多的蓝筹租户要求环保建筑，便会促使更多环保建筑物的建立。
梁继续表示：「作为业界人士，我们的目标是兴建优秀的建筑物；市场了解个中价值，而公众明白到其效益时也会表示渴求。整个进程不能单由一所商业机构带动，而是包括了工程师、发展商及有关人士整个行业一起作推动。」
某些过时的建筑准则和规例往往令发展商创新改革时却步，新的设计和技术常常在政府内轮回在复杂的手续和过程当中，若不能与现有模式相应的话便唯有放弃。梁认为：「这是一个非常复杂的问题，涉及为大众利益着想的楼宇控制，政府需要为此负责任；控制过于殭化时，便扼杀了创意；就算出现了优秀的目标和方案，也可能因为存在风险而不能实行。」
虽然如此，RLP在标准的改进中仍然作出相当的建树和贡献。RLP早已是建筑可持续发展研究方面的关键性机构，所汇聚的知识也顺势伸延成为政策。例如在面对楼宇通透性、住宅楼宇设计以及施工建设等等未有指导方针的不同议题时， RLP的所作建议获得不同反应。梁氐以例子作详细解释：「香港容许住宅楼宇设计中安装面向西边的大片形玻璃窗户，但在中国、新加坡或澳洲却是不允许的；所以我们也探究怎樣改善這些情況。」
研究便衍生了設計及建造指引上的制訂，以住宅熱傳送值 (RTTV, Residential Thermal Transfer Values)和自然通風 (NV, Natural Ventilation) 來達致舒適温度的誘發性指引。屋宇署也根據另外一份委托RLP所进行的研究來釐定防止屏風樓和減低城市熱島效應，内容更進一步發展為屋宇署的「可持續建築設計指引」(Sustainable Building Design Guidelines)。
他指出：「設計指引的反應不一，被指對一般性的樓宇而言過於嚴謹和單一，而對重視效能的樓宇却過於複雜。」梁文傑也承認要解決多方面的可持續發展設計問題，在設計中需要保持良好的平衡：「面對這議題不會有簡單快捷的方法。設計歸根究底就是力求取得平衡，而一個優秀的設計師會知道如何找到這個平衡。」新的指引已經實施了兩年，首批循指引所建造的項目也即將投入市場。
建筑师普遍利用认证计划来实施可持续发展设计，当中包括了领先能源与环境设计(LEED)、香港建筑环境评估标准(BEAM Plus)、英国的建筑环境负荷评估法(BREEAM)和中国的绿色建筑三星系统，在设计时间中已作应用。RLP时刻关注及掌握不同认证计划的改动，梁氐对这些适合当地的系统表示认同，他亦认为这些计划是营销工具之一，尤其是蓝筹公司往往期望建筑物能达到认证要求。
香港有确实需要，设立类似澳洲国家建筑评估系统(NABERS)的认证计划。LEED和同类型认证系统常被视为效能表现的评级，故此梁特别作提醒：「大家提起『表现』一词时，要分辩清楚『设计表现』和『实际表现』。」新的指引将对影响今后兴建，但现存四万幢大厦所耗损的庞大资源也不能忽视。「NABERS系统建基于量度实际表现，对香港已建的大厦甚为重要，若我们真的要解决可持续发展设计问题，这是一个关键。」
RLP设计位于九龙湾的「零碳天地」是一个极好的学习机遇，当中的最大体会，便是一幢建筑物的表现，人为因素的影响往往高于预期。崭新科技让设计者甚为兴奋，未必代表用家拥有同样的热诚，任何环保系统，必须让不同的用户方便地适应及运用。「零碳天地」此刻未达到碳中和的目标，这也在梁的意料之内。该建筑物正处于首年运作的学习曲线阶段中，预期即将在效能上获得回报。
他举例说明：「生物燃料系统需要空调、热能和电力系统来运作，从而把废料转化为能源，而系统启动的日子不长，在冬天没有运作。我们正预计碳足迹有若干减少，相信在两年内能实现碳中和，不然的话当中自会汲取到宝贵的经验和教训。」
在可见的未来将陆续有出自RLP的环保建筑物落成，当中包括了剧院、大学校园，以及与市区重建局共同发展的启德住宅项目，目标能够取得BEAM Plus的最高评级。但是除了兴建可持续发展的建筑物外，目标更着眼于「建立整个地区」。梁文杰作结语：「我们鼓励客户思考其工作和生活模式上的改变，整个文化转向以至环保上获得更大效益，而不是只单单依靠建筑科学技术。」