安特卫普码头区域长达12公里，是欧洲第二大航运港口，每年处理欧洲大陆百分之26的货柜运输，及超过2亿吨货物。当地间接创造的就业机会多达15万个，正雄心勃勃地谋定未来扩建大计。
早於2007年，港口局方确定其原有办公室不敷使用，需要为其500 名员工提供一个可持续且具有前瞻性的办公空间，在区内及国际舞台上展现其精神和价值观。安特卫普墨西哥岛的 Kattendijk 码头63号泊位成为新总部的选址。
自搬迁至墨西哥岛更大的消防区後，旧消防局被废弃，同时提供了无限的想像空间。佛兰芒地区政府建築部与安特卫普港口当局，一起举办了新总部的建築设计比赛，把一拣原已废弃的消防局改装成该城市航运业的新中枢。
安特卫普港总裁 Marc Van Peel 先生说：「我们只定下一条规则 ﹣原来的建築必须保存。五位最後入围的候选设计均做到新旧揉合，但以 Zaha Hadid Architects（ZHA）的设计最为优秀。」
ZHA 对选址历史的研究形成其设计的基础。历史分析揭示了旧消防站设计原计划兴建顶塔，这项汉萨同盟时期特色最终并无变成现实。这座未建的顶塔成为ZHA设计的焦点。新建部份悬空於现有结构之上，保留原有立面，同时实现原设计的高度。船头形状的扩建部分指向斯海尔德河，把建築与安特卫普的起源河连接起来。
设计达至可持续建築设计的高标準；现有建築物和扩建部份的樑和天花板均由钻孔热能系统负责调节温度，以提供有效益冷暖气。无水洗手间配件和活动探测器可把耗水量减至最少；同时楼宇自动化和日光优化控制功能将人工照明需要减至最低。最後，选址岸边令材料和建築部件可由水路运送。这些努力使设计获得成为很好的BREEAM 环保评级。
旧消防局的中央庭院上方今以玻璃屋顶围封，并且是港口大楼的中庭，访客可以经过中庭，进入位於昔日消防车大厅内的公共阅览室和图书馆。
四面环水的新总部外墙如波浪翻腾，叁角形平滑玻璃表面让南端的平面无缝过渡到北端的突出形状。反射闪烁的玻璃表层是向安特卫普作为世界钻石贸易之都的致敬，複杂多变的多重切割面会随天色而变化，呈现多元视觉姿采。
透明和不透明叁角形玻璃的精準交错，能调节天然光强度之馀，也控制阳光热能渗透，以确保工作环境舒适，透明和不透明面板的交替保障了一览无遗的斯海尔德河、安特卫普和港口的全景，并提供外壳包层。
Van Peel 先生说：「原建築的建築风格乃按照前汉萨之家複製而成，唤起16世纪安特卫普的「黄金世纪」盛世。这座以闪耀玻璃建成的现代新翼，我相信，将代表安特卫普即将来临的新黄金世纪。」
Photos: Hufton + Crow, Tom Fisher and Helene Binet