变幻往往是世界上最优秀城市的生存之道。当中适应力最强，就是是那些可洞悉先机之士，但又该怎样评价那些协助创造我们所居住的环境，缔造为大众塑造体验、机遇及实践抱负的人？
最近《PRC 建设》与 Bespoke Careers 在湾仔一间豪华家具及厨具品牌专门店 House of Madison 中，联合举办了一次圆桌讨论，集合了本地六位优秀的设计专才，一起讨论及分享如何保持行业的领先地位。本刊非常高兴地可以和读者分享这几位设计大师的经验与未来前瞻。
当代的现实
设计师工作範围及在建造业的位置，与社会的基本结构一同演变。昔日认为设计师只懂创造花巧多於实际的空间的看法，几乎无法反映当今最顶尖设计师的实际工作。
现今领先设计师以在微观和宏观尺度创建经验而自豪，室内设计昔日以美观为主，但当今的从业员须提供比装饰更高一筹的综合方案。同样地，现时客户期望设计师可解决关乎其企业及品牌表现的深层问题。
「作为设计师，我们需要为客户的业务担任护航角色，替他们营造真正有竞争力的市场优势。」Studio X 创意总监 Rufus Turnbull 先生说。
Gettys Group 美洲地区以外业务董事 Serene Lee 小姐表示，她认为室内设计，尤其是零售及款待业，变得日益感官化，更强调塑造整体体验。她指这必然意味著设计逐渐跨领域，提供更多机遇让各种专才合作，达至个人成就感之馀，亦使客户有更多选择。
另一位认为设计行业日益扩阔，是世界上第二大傢俱公司 HNI International 副总裁 Pamela Keefe 小姐。她观察到室内设计以往曾经是当地或区域为中心，但设计全球化已成大趋势。服务供应商和设计师们受客户或僱主派遣到世界各地，无分美国、欧洲还是在亚洲；席间无一不同意设计全球化趋势的锐不可挡。
塑造目的地
会议的出席者均表示同意，香港及新加坡仍然是亚洲区内的主要设计核心，分别在两地设立总部的跨国机构占大多数。
Alex Brazier 先生是最近成立、善於总体规划、室内设计及大型零售项目的建築事务所 Lead 8 的创作总监。「我会以较全面角度看待设计；我觉得香港一直以来作为金融中心的地位广为人知，然而出现了文化转变令创意工业逐渐抬头。香港正处於关键时刻，可借机审视自身作为中国沿海城市及主要亚洲枢纽的文化身份。」
PMDL Architecture + Design 是一间集建築、总体规划及室内设计事务所，分别於悉尼、墨尔本及香港办事处。公司代表 Aino Kavantera 小姐表示，香港在世界素享有贸易中心、 商业中心及购物天堂美誉，但随著零售开始讲究生活方式体验，脱离纯购物模式，需要设立可吸引人流的餐厅及商店。
改革为未来
「市场想要创新，而且渴求强烈。」Kavantera 说。市场上的变化令设计师面临翻天覆地的革新。
Turnbull 同意上述看法：「室内设计的传统概念以装饰性为主，这种手法现时正面临挑战，最终会被由创新而非外观作主导的设计过程所取代。业务优化和品牌表现正是这次讨论的核心。」
Kavantera 女士同意，并认为香港对新奇事物接受程度高。「举例说，某处有一些大家从没尝过的新玩意或新食品，港人总会趋之若鶩，大排长龙也在所不计。市场绝对準备就绪，但这种购物革命尚未出现。」儘管港人或会接受城市社会结构边缘上的变化，但骨子里香港仍是个保守的城市，改变步伐缓慢，根据 Keefe 的看法。
Tom Herron 是跨领域国际设计事务所 HASSELL 的主埋人。「有趣地，我们看到有些趋势不再首先根据营运需求主导来设计项目。公司越来越重视宣扬品牌、DNA 及其文化，多於由顾客的体验来表达其品牌特徵。文化身份必须超越品牌建立，为我们客户及其顾客打造出独特的日常经验，并由营运模式及指引负责支援。」
「香港仍然是可吸引顶尖人才的区域枢纽。随著亚洲区经济继续增长，我们的客户受到越来越大的压力从竞争对手的款待、工作及零售环境中突围而出，以图吸引最优秀人才以及客户。反过来，大家对所委託的设计师创新的需求日益增加，以求获得竞争优势。」
文化因素
那该怎样做才可以令相对实验性风格在香港大放异彩？Lee 指出成败繫於能否与当地文化产生共鸣。「香港对国际化设计一直有强烈偏好，而这习性将会继续。有趣的是，试举例说，油麻地或天后的酒店体验，虽然地方不大，但强调创新及与当地社区参与，缔造度身定制的体验，与一般传统酒店截然不同。这亦并非设计师由零创造，而是在社区内演变出来。
「就文化体验而言，全部都与本地创新有关。关乎采纳地区元素、社区参与，以创造别开生面的体验，目的是创造互动同时回馈社会。我们并不打算大幅度重新诠释或重新定义。」
她续说︰「大地标时代已经过去，令旅客重覆到访香港旅遊的唯一方法，就是重新发掘景点。也许香港须重塑其品牌形象，令旅客认识除了那几处必去必做的目的地，本地还有其他引人入胜之处。
集思广益
各出席者莫不同意容纳不同声音之重要。Brazier 留意到香港的设计专业人员共同面对的难题，是由上到下的管理架构，及似乎除非得到同意，否则避免表达个人意见。
「我认为客户与顾问建立关係，过程完成後就是基於忠诚与信任。双方若达到合作无间，必会如鱼得水，既有莫大得益之馀，生产力亦大大提高，但前提是须先通过这艰难的过程。」
当大型事务所忙於与各大学互动频繁，提供实习机会及其他举措以抢先拣选行业明日之星，一众讲者均同意未来将会掀起大变化。Herron 以自己的事务所 HASSELL 为例，尝试在设计工作环境上让毕业生顺利过渡成就业阶段。
Lee 解释说：「招聘的最大挑战是没有人真正想要一份全职工作。他们都想当顾问或自由职业者。年轻人现在渴望的是不断变化，他们想要完整的体验。」
工作空间演化
设计作为不断演变的行业，还面对另一层潜在困难：工作本身的性质正不断变更。
「在澳洲你把叁千人放进一幢没有分配固定工作间的大楼，但每个人也觉得舒适自在，他们可随意选择工作地方，只要有空位便可。但在香港，每人都希望拥有私人空间，即使很小也没关係，最重要是有自己小小的一片天。」据 Keefe 观察所得。
「但香港的工作及私人生活界线比世界各地都模糊。这并不是『这是我工作的地方、那是我的家。』的这般意思。而是所有日常东西都已混在一起，因为大家无时无刻也在工作。而上班族在办公室内里面，也可以和朋友在脸书、看网上视频或玩音乐。」
空间的概念连结到另一个对设计师更为紧迫的担忧，就是可持续性。虽然香港和中国内地似乎落後於北美或欧洲，但这方面的机遇在亚洲，特别是香港乃非常庞大。
「你看看我们对混合式项目所作的规划，港铁站上方建有零售群楼，再上是住宅大厦，其密度从城市发展角度显得非常具效益，同时多得香港的稠密环境，亦会获得一些西方国家并无提供的认證。」Brazier 先生解说。
展望将来
设计行业时刻受衝击，亚洲区发展方兴未艾，愿景不断演变，只有变幻才是永恒。出席的嘉宾对未来路向无一不感到兴奋。他们认为纳米技术、 3D 列印技术和人工智慧技术将透过降低成本及大幅增加设计选项，革新设计行业。
「这将赋予我们极大灵活度及更大发挥，昔日的傢俱製造商总是坚持：『不！你们必须恪守尺寸大小。』以上的科技将彻底打破框框，如何做设计及给予更大弹性。你试想想十年後，科技将以几何级数提昇。」
而可能意味著继续的破坏，但同时为新加入者、新构想及持续活化提供丰富土壤。「设计顾问市场正不断发展，在过去一年左右，我们已经看到最优质、最前瞻的发展商开始聘请更小型、更敏锐的设计师事务所，他们为市场带来新衝击，这将为发展商及设计顾问创造更多机遇。」Turnbull分析说。
Studio X 董事 RUFUS TURNBULL 先生
The Gettys Group 董事 SERENE LEE女士
Lead 8 创意总监ALEX BRAZIER
PMDL XX ? AINO KAVANTERA
Hassell 创办人 TOM HERRON
HNI International 副总裁 PAMELA KEEFE 女士
主办方Bespoke Careers SHAN VALLA BRADLEY 女士
主持人ROF Media 董事 MIKE STALEY 先生