英国土木工程师学会访港交流，分享基础建设的建筑智慧。
大型基建项目对日益增加的城市人口可谓司空见惯。 预计到 2030 年全球高达五分之一的人口将在巨型城市居住，基建需求只会有增无减，尤其亚洲将成为增张最蓬勃的地区。
根据 2014 年世界经济论坛所得，香港基建属全球最佳。 目前兴建中的项目计有 广深港 高速铁路、港珠澳大桥、地铁延线、中环湾仔绕道及香港机场第三条跑道。 以上项目均旨在进一步提升香港引以为傲的卓越效率，然而本地的基建发展正面临颇大挑战。 香港的相关规划，从构思到动工建设平均耗时达五年，而根据 EC Harris 及其母公司 Arcadis 调查显示，香港在建造成本方面 分别位列全球第一与第三。
协作方式
（左）建造业议会主席李承仕先生，（右）英国土木工程师学会主席David Balmforth 教授
总部位于伦敦的英国土木工程师学会，主席 David Balmforth 教授 在一月份访港，与本地分会会员及建造业议会共同研讨香港的未来基建规划。 学会作为推广业内最佳作法的倡导组识，正撰 写《塑造香港》 （ Shaping Hong Kong ）的报告，探讨土木工程实现 低碳而高密度的居住环境的方法，报告最后版本定于今年十月公布。
Balmforth 教授在 零碳天地的演讲中，概述推行由该学会提倡的新工程合同 （ N ew Engineering Contract (NEC) ） 的必要性，比起过往以传统的支配性及对立性工程，它更强调协作性与透明度。 他指出基建完工易受规划缓慢及高成本所累，同时要具弹性及回应如气候变化和人口增长等问题。
高昂开支早于项目初期阶段已浮现，主要归咎于缺乏方向与清晰设计，以及重视不超支而非减省成本的行业文化。 然而，这一切将可望改变。 香港政府在推行 30 个项目先导计划取得成功后，将致力于 2015 及 2016 年在所有政府工程推行 NEC 。 计划的关键乃装备「建造业专才必要技能，利用 NEC3 ECC达到专门项目的高标准。它以伙伴关系和协作性等的核心 NEC 原则作基础。」工程和施工合同 (ECC) 计划自 2013 年起在英国推行 , 建造业议会预期计划将成为亚太区的新 行业标准。
改善流程
其可行性见于西贡福民道的明渠改善工程，该项目提前六个月峻工并比预算低百分之五。 「任何形式的工程承包均无法避免成本波动，不论是人力、材料及天气延误方面，更重要是如何控制。那就关乎建立伙伴关系，若身处一个合作性而非传统对立模式的工作环境，这会变得更轻松。对立性合约引发双方指责推卸 ，相反地协作性合约则促进合作。 」 Balmforth 教 授解释。
可持续的和符合成本效益的基建交付对世界经济持续增长和在健康环境下提升生活质量至关重要， 他 认为这两者确实不可分割。 「若要做到，必先要明白所有因素之间的相互关系。基建的兴建与营运，不只和环境更和整体生活质素息息相关。要为未来创造优秀、可持续发展的社区，必须让所有组成部份配合得天衣无缝， 当中基建部份颇重要，却不是唯一要素。先兴建基建而再去配合环境并不可行，反而是要让基建在全局上而非单独发挥作用。」
重于环保
香港毁誉参半的环境保护往绩不用多费周章详列，环境经常被声称所迫切需要的基建工程破坏。 可是， Balmforth 并不感到悲观，认为香港能为世界起示范作用。 「香港有些重要心得可和全球各地分享，它高度城市化、增长急速，而且交通繁忙、面积狭小。许多新 兴城市正面对同样问题。他推论香港能担当可持续城市化的先驱，及树立榜样。「香港在重大基建领域的创新，为未来的解决方案提供机会，指引城市发展的新模式。这里拥有能解答未来难题的巨大机遇…若在香港也处理不了，还有哪里能做到？」