有一个广被提及的建筑的小知识：「建筑物将会消耗全世界50%所生产的能源。」话虽如此，但建筑物依然不断涌出，对能源有更庞大的需求。以往对建筑物风格的诸多考虑，已经被不同有关可持续概念的清单所取代；但这些建筑物是否真的环保呢？我们需要谨记：每个建筑项目是一个独特的原型，不是大批生产品。每所建筑物皆是一个位于独特位置、需要独特方案的一次性系统；单是设计上的变数已是多得令人咋舌，也不会有一个「放诸四海皆准的可持续规则」。笔者在过往五年观看的建筑物介绍中，内容总包括了一些「可持续」方面的重要成就，我们似乎该立竿见影地留意到耗源大大减低的果效吧？我们看到有些项目将植物成为外墙一部份，然后声称具备可持续性；这些项目只标榜植物，却没有提及怎样节约能源。有一些复杂的移动式百叶遮蔽系统，让建筑物减低太阳热量，然而成本效益分析内对于是否值得花费安装这些尖端技术却只字不提。有些大型城市声称保存了50%的耕地，所耗能源比较过往项目也大大减低，但这些项目却不知何故没有实现。其实相对的声称也能同样成立，甚至更为接近事实：「项目本来建在100%的耕地上，但为了减低建筑成本，所以现在只建在地势平坦的50%部份；我们减低了粮食的生产，增加了热岛效应，比较过往作为农地时，我们每平方米的消耗能量增加了五倍！ 」有一个在中东的项目使用大型的光伏建筑一体化技术(Building Integrated Photo Voltaic, BIPV) 屋顶，以便遮阳和建立再生能源，但项目似乎被搁置；在芝加哥SOM 建筑事务所的时候，我们曾为凤凰城会议展览中心扩展作总体计划；该市虽然一年有超过300天阳光普照，在经济成本原则上却依然不能安装BIPV 系统，除非把整个项目的规模缩小。有关可持续的经济正在变化，我们不能单为建筑环境漂绿，作为建筑师更需要加一把劲来证明我们的成果。可惜的是在每一个建筑介绍当中，关于这方面的计算往往鲜有提及。 BIPV是一个在过往25年中我尝试过无数次的优异概念，但产品的20年寿命却大大低于超过40年的投资回报期。
我们现今似乎倚靠着花费的更多能源，来以另一角度来表彰低耗量。如果没有免费产品、政府资助及退税制度的话，整个BIPV 行业将会崩溃。观望未来的真正有效节能，实在有赖水暖电(MEP) 系统和建筑作完全和细致的整合；但在有关建筑的演说中却甚少被讨论，所以现时我们依然在玩「绿色格调游戏」，在欠缺实质支持下来认定我们的项目具可持续性。我觉得「环保理念的旗帜」让所有人都高呼其口号，但成效依然欠奉。请大家不要误会，这文章的要旨是作为一个简单的儆醒。我所认识的建筑师莫不希望能改善我们的建筑环境，大家都希望可以为未来创造一个更美好的世界，但建筑的可持续性逐渐成为一个事后的想法，我恐怕其命运就像起初1970年代早期一些加州建筑师作轻率实验时一样地消失。我于几年前考察营运能源，能源消耗减低5%似乎还是可行；但要实现每年减低20%… 是每年达至「平坦」 的能源消耗曲线- 这对我来说非常震惊！要为每所建筑物每年减低20%能源消耗是否可行呢？营运能源是一个颇为稳定的数目，除非大幅度地改良机电系统，否则不会更改。今天整个建筑供应链的产品、系统及策略皆声称其可持续性，但两个重要的数据依然没有提及：
1 「设计」上每平方米能源消耗量
2 「实际」上每平方米能源消耗量
每幢新建筑物都应该具备这两个指标数字，在两年的临时占用许可证发出后，就可以比较设计及实际数据，而实际数据可与建筑物的机电系统使用期作挂钩。假若没有「实际」的每平方米能源消耗量数据，建筑物就不可被占用。